Считается, что наночастицы серебра проникают в бактерии и связываются с определенными бактериальными белками, вызывая изменение их структуры (денатурацию) и утрату способности этих белков выполнять свои функции. Также считается, что коллоидное серебросвязывается с некоторыми ферментами вирусов, грибов и паразитов, подавляя их активность.